Исследователи сделали вывод, что личная честность играет важную роль только в самом начале современного экономического развития страны, а затем формальные договоренности и законы снижают потребность в ней. Исследование представлено на сайте Университета Восточной Англии.

Ученые попросили 1500 добровольцев из 15 стран различного размера (Аргентина, Бразилия, Дания, Греция, Индия, Китай, Португалия, Россия, США, Турция, Швейцария, ЮАР, Южная Корея, Япония), географической принадлежности и экономического уровня пройти онлайн-опрос.

Сначала добровольцев попросили подбросить монету и указать, орел ли выпал или решка. За каждый ответ «орел» они получали три-пять долларов. «Нечестными» считались страны, где количество денежных ответов существенно превышало отметку в 50%.

Затем тех же добровольцев просили ответить на вопросы на музыкальную тему (за вознаграждение), причем не прибегая к интернету или чужой помощи. Часть вопросов специально сделали настолько сложными, чтобы на них нельзя было ответить без поиска в интернете. Наконец, опрошенных попросили высказать мнение о честности своих соотечественников и граждан других стран.

Перепады в уровне честности между различными странами оказались достаточно существенными, однако причины этих различий далеко не очевидны ученым. Например, в тесте с монеткой хуже всего повели себя граждане азиатских стран — Китая, Японии, Южной Кореи и Индии. Авторы статьи считают, что причина этого в культуре: в Азии бросание монетки считается частью азартных игр, которые по определению допускают жульничество.

Кроме того, самые нечестные страны одновременно оказались и самыми бедными. Однако сильнее всего данная зависимость описывает честность стран на уровне экономического развития 1950 года — до начала массовой индустриализации и интенсивного развития стран Азии и Африки. Ученые предположили, что при неразвитости технологии и правовых институтов личная честность обеспечивает контроль за исполнением договоров и гарантирует безопасность деловых отношений. Затем, когда экономический рост и формирование современных институтов облегчает ведение бизнеса, нужда в культуре личной честности ослабевает.